Udělal by vesmírný výtah těžbu na asteroidech praktickou?

Vesmírný výtah by byl skvělý pro těžbu asteroidů. Musel by být namontován na rovníku a nahoře připojen ke geosynchronnímu satelitu.

Největší problém je sehnat dostatečně silný kabel. Nejhlubší jednotlivá důlní šachta na Zemi klesá o něco méně než 3 kilometry. Limitujícím faktorem je síla lanka táhnoucího auto nebo rudný skok k povrchu. Musí stačit k tomu, aby unesl vlastní hmotnost plus hmotnost užitečného nákladu. V hlubokých šachtách hmotnost lana daleko převyšuje hmotnost užitečného zatížení. Existuje několik dolů, které sahají hlouběji než 3 kilometry, ale musí používat vedlejší šachty. Prostor Dodavatelé výtahů pro strojovny výtah je v úplně jiné lize. Chtělo by to kabel dlouhý 36 000 kilometrů. Pokud je použito provedení protizávaží - bylo by to ještě delší. I pro 3 km šachtu je potřeba kabel zužovat, takže horní část, která nese největší zatížení, je tlustší a pevnější než spodní části. Kabel vesmírného výtahu by musel být vyroben z velmi exotického materiálu, jako jsou nanotrubičky z nitridu boru, a měl by se extrémně zužovat. Největší namáhání je na geosynchronní oběžné dráze, kde by měl být kabel nejtlustší. Tyto problémy jsou diskutovány na The Audacious Space Elevator. Následky nehody by byly extrémní.

Japonský pokus uvedený v komentáři s touto otázkou zahrnuje ocelové lano dlouhé pouze 10 metrů! Skutečný vesmírný výtah bude vyžadovat kabel 3,6 milionu krát delší.